— Odpowiedz szczerze: czyje to dziecko? Może sąsiad się postarał?
Albo ten facet z twojej pracy? — głos Koli był tak głośny, że małej Ewie aż zatykało uszy.
— Przestań mnie dręczyć! — nie wytrzymała Weronika.
— Co mam zrobić, żebyś uwierzył: Ewa jest twoją córką!
Sam odmówiłeś testu DNA, ale obrażać mnie jesteś zawsze gotowy!
— Test DNA to strata pieniędzy.
Łatwo go sfałszować, a wiem, że masz znajomych w laboratoriach.
Lepiej przyznaj się teraz, żebym nie tracił czasu na wychowywanie cudzego dziecka!
— Wszystko, Kola, mam już dość!
Nie wierzysz — pakuj rzeczy i wynoś się!
Mam dość twoich wiecznych podejrzeń!
Ta awantura nie była ostatnia.
Nawet po rozwodzie konflikty między Kolą a Weroniką nie ustawały.
Ich córka nieraz słyszała, jak ojciec dzwonił do matki i krzyczał do telefonu:
— Nie będę płacił alimentów!
To nie jest moje dziecko! — oświadczył mężczyzna.
— Nie płać — odpowiadała chłodno Weronika.
— Ale później się nie dziw, kiedy urośnie dług i komornik zajmie twój majątek.
— Tylko spróbuj się do tego przyczynić!
Pożałujesz! — rzucał groźnie mężczyzna.
Nikołaj nigdy nie nazywał Ewy córką.
W dniu, w którym się urodziła, tylko przelotnie spojrzał na maleństwo i od razu zaatakował żonę wyrzutami:
— Popatrz, jaka ona jest jasna, a my oboje mamy ciemne włosy.
Przyznaj się: urodziłaś ją innemu?!
Weronika wtedy znieruchomiała.
Nawet nie przyszłoby jej do głowy, że Kola kiedyś zwątpi w swoje ojcostwo.
Z czasem jego oskarżenia stały się tak powszednie, że żona nauczyła się je ignorować.
Ewa, która przez pięć lat dorastała w rodzinie, gdzie ojciec jej nie uznawał, również przywykła do tych kłótni.
Ale pewnego dnia Weronika nie wytrzymała i wyrzuciła męża z domu.
Ten dzień stał się najszczęśliwszym dniem w życiu małej dziewczynki.
Teraz w domu było cicho: nikt nie krzyczał i nie obrażał jej mamy.
Przez tyle lat ojciec powtarzał, że Ewa nie jest jego biologiczną córką, że ona sama zaczęła w to wierzyć, choć nigdy nie zapytała mamy o to wprost.
Mimo swoich gróźb Kola był tchórzliwym człowiekiem i panicznie bał się wszelkich problemów z prawem.
Obawiał się, że zaległości alimentacyjne będą się powiększać i w końcu zostanie pociągnięty do odpowiedzialności.
Aby do tego nie dopuścić, regularnie przelewał byłej żonie pieniądze, chociaż bardzo wątpił w swoje ojcostwo.
Po rozwodzie mężczyzna przeprowadził się do matki.
Początkowo nie utrzymywał kontaktu ani z byłą żoną, ani z córką.
Potem jednak Kola niespodziewanie zadzwonił do Weroniki i powiedział:
— Przygotuj Ewę.
Zabiorę ją na weekend.
— Po co? — zapytała zdziwiona kobieta.
— No przecież twierdzisz, że jest moją córką, a ja płacę alimenty.
Mam pełne prawo się z nią spotykać!
Początkowo Weronika nie chciała puszczać Ewy.
Ale Kola zaczął grozić procesami sądowymi i po bolesnych rozważaniach kobieta w końcu ustąpiła i wysłała córkę do ojca.
Dziewczynka miała siedem lat, kiedy po raz pierwszy od rozwodu rodziców znalazła się w mieszkaniu babci.
Alewtyna Wasiljewna, matka Nikołaja, już wcześniej prawie nie zwracała uwagi na wnuczkę, a odkąd Ewa zaczęła u nich bywać, otwarcie okazywała swoją irytację.
Babcia była surową kobietą i tak też wyglądała: chuda, kanciasta, z oczami, w których nie było nic ludzkiego.
Nie biła ani nie obrażała wnuczki, po prostu ją ignorowała.
— Kola, chodź jeść!
Zrobiłam kolację! — wołała do syna.
Nikołaj kiwał Ewie, żeby poszła umyć ręce, ale kiedy wchodził do kuchni, na stole zawsze stały tylko dwa talerze z jedzeniem: dla niego i Alewtyny Wasiljewny.
— Mamo, a gdzie porcja Ewy?
— Jakiej jeszcze Ewy?
Nie znam żadnej! — odpowiadała złośliwie kobieta.
Wtedy Kola sam nakładał córce jedzenie, ale czasami o tym zapominał i dziewczynka zostawała głodna.
W kuchni babci zawsze parowała patelnia z kotletami albo smażonymi ziemniakami.
Ale dla Ewy to jedzenie było zakazane.
Pewnego razu sięgnęła po bułeczkę, ale babcia ostro klepnęła ją po ręce i powiedziała:
— To nie dla ciebie kupione!
Nie dotykaj!
Jesteś nikim i nic nie znaczysz!
Nikołaj wolał nie zauważać takich scen.
Ciągle siedział przed telewizorem i tylko od czasu do czasu spoglądał na córkę i pytał:
— No i co, Ewa, jak tam w szkole?
Dziewczynka odpowiadała bardzo cicho i starała się nie patrzeć ani na ojca, ani na babcię.
Pobyt w ich mieszkaniu był dla niej nie do zniesienia, ale bała się opowiedzieć o tym mamie.
Matka mogłaby przestać wysyłać ją do ojca, a on z kolei mógłby zacząć domagać się przez sąd zmiany harmonogramu kontaktów.
W rezultacie Ewa musiałaby przebywać z nim częściej, zamiast przyjeżdżać tylko w niedziele.
Tak minęło kilka miesięcy.
Ewa aż drżała na samą myśl o wyjeździe do mieszkania babci, ale nie miała wyboru.
Siedziała sama w pokoju i odliczała minuty do wyjazdu.
Ale pewnego dnia wydarzyło się coś, po czym dziewczynka nie wytrzymała i kategorycznie odmówiła dalszych wizyt.
— Ewa, chodź tutaj.
Usiądź obok! — zawołał ojciec do córki.
Dziewczynka przyszła do salonu i usiadła na kanapie.
— Przecież rozumiesz, że twoja matka nie urodziła cię mnie? — powiedział Kola do siedmioletniego dziecka.
— Płacę alimenty i spędzam z tobą czas tylko z litości.
Bo jestem dobrym człowiekiem, rozumiesz?
Ewa w milczeniu skinęła głową, a wtedy ojciec mówił dalej:
— Nigdy nie bądź taka jak twoja matka.
To kłamliwa kobieta!
Oszukała mnie, a teraz oszukuje także ciebie, mówiąc, że jestem draniem.
Przykro mi, że musisz z nią mieszkać, ale nie mogę cię zabrać do siebie.
Przecież jesteś dla mnie nikim, rozumiesz?
Nie jesteś moją córką!
Dziewczynka słuchała i kiwała głową, ale nie płakała przy ojcu.
Patrzyła w podłogę i w myślach rysowała dziwaczne wzory na dywanie.
Dopiero następnego dnia, już w domu, Ewa przytuliła się do matki i szeptem opowiedziała jej wszystko, co usłyszała.
— Jak śmiałeś?!
Kto dał ci prawo mówić takie rzeczy mojej córce?
Nigdy więcej, słyszysz, nigdy więcej nie zobaczysz Ewy!
Możesz nawet tysiąc razy składać pozew do sądu!
Opowieść dziecka wstrząsnęła Weroniką.
Od tamtej pory przestała odbierać telefony od Koli i nie otwierała drzwi, kiedy przychodził po córkę.
Mężczyzna nieraz urządzał awantury na klatce schodowej i groził sądem, ale potem zniknął, zostawiając dawną rodzinę w spokoju.
Lata minęły szybko.
Ewa dorosła, skończyła szkołę, a potem studia.
Od dzieciństwa była inteligentna i ambitna, a nawet trudne dzieciństwo nie zdołało jej złamać psychicznie.
Po ukończeniu studiów znalazła dobrą pracę, wynajęła mieszkanie i zaczęła żyć samodzielnie.
W tym czasie jej matka była już ponownie zamężna i wychowywała drugie dziecko.
Ewa miała z mamą dobre relacje.
Czasami, kiedy przychodziła do niej z wizytą, wpadał jej w ręce stary rodzinny album fotograficzny.
Były w nim również zdjęcia Nikołaja.
Przyglądając się im, dziewczyna coraz wyraźniej uświadamiała sobie, że z wyglądu jest jego kopią.
Tak, Ewa urodziła się jasna, ale z wiekiem się zmieniła i stała się zadziwiająco podobna do ojca.
Miała jego oczy, kształt podbródka i nosa.
Czasami irytowało ją to tak bardzo, że aż zaczynała drżeć.
Nie chciała mieć z ojcem nic wspólnego, bo on nigdy jej nie uznał.
Ewa nie widziała Nikołaja przez piętnaście lat i, jak to często bywa, kiedy myśli się o jakimś człowieku, ten nagle pojawia się w życiu.
Pewnego wieczoru dziewczyna dostała wiadomość z nieznanego numeru: „Cześć, córeczko.
Niedługo mam jubileusz, kończę pięćdziesiąt lat.
Przyjedź w odwiedziny.
Bardzo chcę cię zobaczyć”.
Ewa długo patrzyła na ekran i nie mogła uwierzyć własnym oczom.
— Pewnie ktoś z rodziny pokazał mu twoje zdjęcia w mediach społecznościowych i uznał, że teraz może udawać troskliwego ojca — prychnęła Weronika, kiedy dowiedziała się o zaproszeniu.
— Jak myślisz, mamo, powinnam iść?
— Och, córeczko…
Jak mogę ci radzić, żebyś do niego poszła?
Twój ojciec jest złym człowiekiem!
Zresztą sama doskonale o tym wiesz.
Teraz został sam, zobaczył, że jednak jesteś do niego podobna, i postanowił naprawić błędy z przeszłości.
Poza tym krewni na pewno powiedzieli mu, że odniosłaś sukces.
Mam nadzieję, że nie będzie żądał od ciebie pomocy finansowej, tylko zechce pochwalić się tobą przed ludźmi i na tym wszystko się skończy.
Ewa nie odpowiadała ojcu przez dwa dni, ale w końcu napisała: „Przyjadę”.
W dniu jubileuszu mieszkanie Nikołaja było pełne krewnych.
Jego matka już dawno zmarła i teraz był jedynym właścicielem jej nieruchomości.
Przy stole siedzieli kuzyni, kuzynki, ciotki i wujkowie, których Ewa nigdy wcześniej nie widziała.
Kiedy dziewczyna weszła do mieszkania, rozmowy gości nagle ucichły, a Nikołaj szeroko się uśmiechnął, jakby przez całe życie czekał na ten moment.
— A oto i moja córeczka przyszła! — oznajmił głośno.
— Popatrzcie, jaka piękna wyrosła!
Cała ja!
I tak samo utalentowana: robi karierę i świetnie zarabia.
Nikołaj mówił z dumą człowieka, który chciał przypisać sobie cudzy sukces.
Ale Ewa nie należała do nieśmiałych.
Patrzyła na postarzałego ojca i nie mogła zrozumieć, jak można być aż tak cynicznym.
Nie potrzebowała od niego niczego: ani mieszkania, ani wsparcia, ani pochwał.
Nie po to przyjechała…
Ewa uśmiechnęła się w odpowiedzi na słowa ojca, a potem powiedziała głośno, żeby wszyscy usłyszeli:
— Pamiętasz, jak mówiłeś, że mama zaszła ze mną w ciążę z sąsiadem?
Że jestem dla ciebie nikim i nic nie znaczę?
Miałam wtedy siedem lat.
Pamiętasz tamten dzień?
W salonie zapadła cisza, a Kola niespokojnie zaczął wiercić się na krześle.
— Eee…
Daj spokój, po co zaczynasz… — wymamrotał, ale Ewa mówiła dalej.
— Pamiętasz, jak zabrałeś mnie w niedzielę, a sam pojechałeś spotkać się z przyjaciółmi?
Cały dzień spędziłam wtedy z babcią, która nawet porządnie mnie nie nakarmiła.
Ktoś z gości nerwowo zakaszlał, a ciotka siedząca naprzeciwko odwróciła wzrok.
Ewa zrobiła krok w stronę Koli, spojrzała na niego i powiedziała głośno:
— Więc posłuchaj: nie jesteś już moim ojcem!
Życzę ci, żebyś do końca swoich dni pozostał zupełnie sam!
Wszystkiego najlepszego z okazji jubileuszu!
Powiedziawszy to, dziewczyna odwróciła się i wyszła.
Nikt, nawet Nikołaj, nie próbował jej zatrzymać.
Ewa szybko wybiegła z budynku.
Serce biło jej tak mocno, że wydawało się, iż zaraz wyskoczy z piersi.
Mimo to oddychała swobodnie.
Żal, który przez tyle lat gromadziła w sobie, całkowicie zniknął.
Nikołaj nigdy więcej nie skontaktował się z córką.
Nawet zablokował jej numer i być może był to jedyny uczciwy czyn w całym jego życiu.
