— Skoro nie chcesz zameldować mojego brata, składam wniosek o podział majątku! — krzyknął Wadim, efektownie uderzając dłonią w kuchenny stół.
Od uderzenia delikatnie zadźwięczała stara porcelanowa solniczka — rodzinna pamiątka, którą Irina odziedziczyła po babci.
Sama Irina nawet nie drgnęła.
Nadal metodycznie, z precyzją automatu, kroiła w kostkę ugotowane buraki do sałatki winegret.
W kuchni przyjemnie pachniało olejem słonecznikowym i pieczonymi warzywami, w radiu cicho śpiewał Mark Bernes, a cała ta przytulna sobotnia atmosfera zupełnie nie pasowała do burzowych chmur, które od trzech miesięcy gromadziły się nad ich życiem rodzinnym.
— Składaj — odpowiedziała spokojnie Irina, nie podnosząc wzroku znad deski do krojenia.
— Opłaty sądowe ostatnio wzrosły, uwzględnij to przy planowaniu budżetu.
Trzeba będzie też zapłacić prawnikowi.
Masz jakieś wolne pieniądze, Wadim?
Wadim przewrócił oczami i teatralnie złapał się za serce, dokładnie jak bohater Jewgienija Jewstigniejewa w komedii „Z powodów rodzinnych”.
— Ty… ty jesteś po prostu bezdusznym, wyrachowanym robotem, Ira! — oznajmił z prawdziwym dramatyzmem, przechadzając się po małej, lecz pieczołowicie wyremontowanej kuchni.
— Jesteśmy małżeństwem od dwunastu lat!
Mój brat Igor znalazł się w niezwykle trudnej sytuacji życiowej.
Potrzebuje tego nieszczęsnego stałego meldunku, żeby dostać pracę w porządnej firmie i normalny kredyt.
A ty się uparłaś!
To przecież tylko pieczątka w paszporcie, kawałek papieru!
Ale dla ciebie metry kwadratowe są ważniejsze od ludzkich relacji!
Irina wreszcie odłożyła nóż, wytarła ręce w ręcznik z wyhaftowanymi kogutami i uważnie spojrzała na męża.
Wadim miał czterdzieści cztery lata, ale wyglądał jak lekko wymięty, przerośnięty student: kręcona czupryna z pierwszymi szlachetnymi siwymi włosami, ulubiona rozciągnięta bluza i wiecznie urażony wyraz twarzy człowieka, którego ten okrutny świat nie potrafił należycie docenić.
— Wadim, twój „nieszczęsny” trzydziestoletni brat Igor w ciągu ostatnich trzech lat zmienił cztery miejsca pracy i z każdego proszono go, żeby odszedł z powodu, delikatnie mówiąc, nieuczciwości finansowej — powiedziała Irina cicho, lecz stanowczo.
— Jeśli zamelduję go w tym mieszkaniu, wymeldować go bez jego zgody będzie można wyłącznie przez sąd.
A znając Igora, natychmiast przywiezie tutaj swoje rzeczy, później jeszcze się ożeni i zamelduje tu swoje dziecko.
A nasze życie zamieni się w komunalne piekło.
Jestem przeciwna.
— Ach, więc tak? — Wadim zmrużył oczy, w których błysnęła złowroga, wcześniej do niego niepasująca determinacja.
— W takim razie podzielimy wszystko.
Nasze mieszkanie zostało kupione podczas małżeństwa.
Zgodnie z prawem należy mi się dokładnie połowa.
Wezmę równowartość swojej części w pieniądzach, a ty rób tutaj, co chcesz.
Zamelduję się u mamy, a Igorowi pomogę pieniędzmi ze sprzedaży.
To ty niszczysz naszą rodzinę swoją prymitywną chciwością!
Odwrócił się i dumnie wyszedł z kuchni, głośno szurając domowymi kapciami.
Irina pozostała przy stole.
Ręce lekko jej drżały, lecz wewnątrz czuła dziwne, lodowate odrętwienie.
Miała czterdzieści jeden lat.
Pracowała jako zastępczyni głównego księgowego w dużej sieci handlowej.
Każdy jej dzień składał się z liczb, uzgodnień, protokołów i bezwzględnych terminów.
Była przyzwyczajona do rozwiązywania problemów, i to nie tylko własnych, lecz także całej licznej rodziny Wadima.
Przez dwanaście lat wspólnego życia Irina niemal niezauważalnie zamieniła się w konia pociągowego, który dźwigał na sobie całe gospodarstwo domowe, finanse i strategiczne planowanie.
Kiedy się pobrali, nie mieli niczego poza starą ładą „dziewiątką” Wadima i ogromnymi ambicjami.
Pierwsze lata spędzili w wynajmowanych mieszkaniach, licząc każdy grosz.
Irina brała dodatkowe zlecenia i nocami prowadziła księgowość małych przedsiębiorców, podczas gdy Wadim szukał siebie w „kreatywnym biznesie”.
Raz otwierał agencję organizującą uroczystości, innym razem studio projektowania stron internetowych, a jeszcze innym sklep z komiksami.
Wszystkie te przedsięwzięcia łączyło jedno: wymagały kapitału początkowego, który dawała Irina, a po pół roku kończyły działalność ze stratami, które ponownie pokrywała Irina.
To dwupokojowe mieszkanie przy Prospekcie Mira kupili sześć lat wcześniej.
A właściwie kupiła je Irina.
Zmarła jej ukochana babcia, pozostawiając jej w spadku niewielką, lecz solidną kawalerkę na obrzeżach miasta.
Irina ją sprzedała, a pieniądze — prawie osiemdziesiąt procent wartości nowego mieszkania — przeznaczono na wkład własny.
Pozostałą kwotę sfinansowali kredytem hipotecznym.
Ponieważ Wadim nie miał wówczas oficjalnie żadnej pracy, gdyż przeżywał kolejną „twórczą krizę”, bank zatwierdził kredyt wyłącznie na podstawie pensji Iriny.
Przez całe sześć lat Irina regularnie, każdego piętnastego dnia miesiąca, przelewała bankowi po czterdzieści pięć tysięcy rubli.
W tym czasie Wadim zatrudnił się jako „niezależny konsultant do spraw nieruchomości” w agencji należącej do jego znajomego.
Jego dochody były ulotne niczym marcowa mgła: w jednym miesiącu mógł przynieść trzydzieści tysięcy rubli, a przez kolejne trzy nie przynieść niczego, tłumacząc to „zastojem na rynku” i „trudną sytuacją gospodarczą”.
Na utrzymanie domu przeznaczał marne grosze, lecz szczerze uważał, że całkowicie utrzymuje rodzinę, ponieważ to właśnie on raz w tygodniu kupował mleko od rolnika i drogi chleb bezglutenowy.
W poniedziałek wieczorem w kuchni Iriny pojawiła się teściowa, Jelena Walerjewna.
Przyszła bez zapowiedzi, lecz z ciężką artylerią — trzylitrowym słojem swoich firmowych kiszonych pomidorów i plackiem z kapustą.
Jelena Walerjewna, była nauczycielka języka i literatury rosyjskiej, potrafiła mówić w taki sposób, że każda jej uwaga brzmiała jak cytat z Bielińskiego, a każdy zarzut — jak troska o bliźniego.
— Iroczko, dziecko — zaczęła Jelena Walerjewna, ostrożnie krojąc placek starym nożem, który chwilę wcześniej sama skrytykowała za tępotę.
— Przyszłam porozmawiać z tobą jak matka.
Wadim chodzi struty, schudł i zmizerniał.
Czy naprawdę można z powodu jakichś codziennych formalności urządzać w domu Szekspira?
Zmęczona Irina nalała teściowej herbaty.
Dzień w pracy był szalony: urząd skarbowy przysłał wezwanie dotyczące starej kontroli, a głowa pękała jej z bólu.
— Jeleno Walerjewno, to nie jest formalność — westchnęła Irina, siadając naprzeciwko niej.
— Igor jest dorosłym mężczyzną.
Ma trzydzieści lat.
Dlaczego nie może sam rozwiązać problemu z meldunkiem?
Mógłby na przykład wynająć mieszkanie z oficjalną umową i uzyskać meldunek tymczasowy.
— Ach, Iroczko, przecież znasz Igora, to wrażliwa, delikatna natura — teściowa rozłożyła ręce, przez co jej srebrne bransoletki żałośnie zadźwięczały.
— Trzeba go ukierunkować i wesprzeć.
Wadim jako starszy brat czuje się odpowiedzialny.
Przypomnij sobie nasz stary, dobry film „Wielka przerwa”.
Jak Ledniow troszczył się o swojego Ganzhę?
A przecież nawet nie byli braćmi!
Tutaj zaś chodzi o więzy krwi.
Wadim był taki dumny, kiedy kupiliście to mieszkanie.
Zawsze mówił: „Mamo, teraz mamy własne ognisko domowe”.
A tu nagle oświadczasz mężowi, że jego brat nic tutaj nie znaczy.
To cios w męską dumę, Ira!
Mężczyzna musi czuć się gospodarzem, inaczej zwiędnie.
— Gospodarzem czego, Jeleno Walerjewno? — zapytała cicho Irina, a w jej głosie zabrzmiały niebezpieczne nuty.
— Mieszkania, za które przez sześć lat nie zapłacił ani jednej raty kredytu hipotecznego?
Mieszkania, w którym wszystko — od czeskiego laminatu po meble kuchenne — zostało kupione za moje premie?
Jelena Walerjewna zacisnęła usta, a jej literacka twarz natychmiast zamieniła się w maskę urażonej godności.
— Wiesz, Iroczko — powiedziała lodowatym tonem, odsuwając filiżankę herbaty.
— Nie można być tak… przyziemną.
Pieniądze to rzecz nabyta.
Dziś są, jutro ich nie ma.
Ale rodzina jest święta.
Wadim ma pełne prawo do tej powierzchni.
Pokazywał mi dokumenty: nabyliście ją podczas małżeństwa.
A jeśli z powodu własnego egoizmu doprowadzisz sprawę do rozwodu, prawo będzie po jego stronie.
Zastanów się nad tym.
Czy twoja duma jest warta zniszczonego małżeństwa?
Kiedy teściowa wyszła, Irina długo siedziała w ciemności.
Czuła potworny żal.
Przez wszystkie te lata milczała, gdy Wadim kupował sobie drogie wędki do łowienia, na które chodził raz w roku, i milczała, gdy „pożyczał” Igorowi duże sumy ze wspólnej koperty na ratowanie nieistniejącego biznesu.
Znosiła to, ponieważ wierzyła, że małżeństwo oznacza kompromis.
Chciała, by w domu panował spokój i nie dochodziło do tych strasznych, wyniszczających awantur w kuchni, których była świadkiem w dzieciństwie między własnymi rodzicami.
Dla tego pozornego spokoju przełykała urazy, płaciła rachunki i uśmiechała się ze zmęczeniem, kiedy mąż rozprawiał o swojej „wzniosłej misji”.
Punkt zwrotny nastąpił w środę.
Ten dzień przewrócił całe jej życie niczym silny podmuch wiatru przewracający stronę otwartej książki.
Irina wróciła do domu wcześniej niż zwykle — około czwartej po południu.
W pracy wyłączono serwery z powodu awarii podstacji i pracowników zwolniono do domów.
W przedpokoju panowała niezwykła cisza.
Wadim, który w dni powszednie zazwyczaj „pracował z dokumentami” przy swoim laptopie, najwyraźniej był w domu.
Z salonu dobiegał jego przyciszony głos.
Irina chciała zawołać, że wróciła, lecz słowa, które usłyszała, sprawiły, że zastygła w pół oddechu z jednym częściowo zdjętym butem w dłoni.
Wadim rozmawiał przez telefon z włączonym trybem głośnomówiącym.
Na kanapie leżał jego tablet, z którego dobiegał zachrypnięty, zadowolony głos brata, Igora.
— …Daj spokój, Igorek, nie pękaj — mówił pewnym siebie tonem Wadim.
— Mama była wczoraj u niej i przeprowadziła przygotowanie artyleryjskie.
Irka trochę się powścieka, a potem podpisze.
Gdzie niby pójdzie?
Panicznie boi się awantur i rozwodu.
Status zamężnej kobiety to dla niej obsesja.
Zagroziłem jej podziałem majątku i aż zbladła.
Wydaje jej się, że mieszkanie jest wyłącznie jej, bo poszły na nie pieniądze ze spadku.
Ale prawnie wszystko zostało kupione w małżeństwie!
Mój prawnik Saniek powiedział, że z łatwością odgryziemy połowę.
Sąd nie będzie sprawdzał, czyje to były pieniądze, skoro przeszły przez wspólne konto.
— Słuchaj, Wados, a jeśli naprawdę złoży pozew o rozwód? — zawahał się Igor.
— Dla nas najważniejsze jest zdążyć z meldunkiem i na jego podstawie wziąć duży kredyt w „Alfa-Kredycie” pod zastaw udziału.
Jeśli wcześniej zacznie się stawiać, interes upadnie.
— Nie zacznie — prychnął Wadim, a Irina niemal fizycznie poczuła jego zadowolony, syty uśmiech.
— Przy mnie jest potulna jak jedwab.
Popłacze przez noc, ugotuje swój firmowy barszcz i grzecznie pójdzie ze mną do centrum usług publicznych.
Powiem jej, że to dla naszego przyszłego dziecka, które „na pewno będziemy mieli w przyszłym roku”.
Zawsze łapie się na tę przynętę.
A tak przy okazji, przelałeś pieniądze z tamtej transakcji na moje ukryte konto?
— Tak, całe sto dwadzieścia tysięcy masz na karcie — odpowiedział Igor.
— Twoja Irka nadal myśli, że znowu żyjesz jak wolny artysta bez grosza?
— Oczywiście — roześmiał się Wadim.
— Niech myśli, że jestem biednym artystą.
Ona nawet lubi czuć się wybawicielką.
Niech płaci rachunki i kredyt, przecież zarabia jak minister.
A my za te pieniądze pójdziemy w weekend do bani i opijemy przyszłą transakcję.
Irina stała w ciemnym korytarzu.
But wypadł jej z ręki i z cichym stukiem potoczył się po dywaniku.
Jakby ktoś wyłączył w niej światło.
A potem włączył inne — jasne, bezlitosne i chirurgiczne.
Zniknęły wszystkie lęki, wieloletni nawyk łagodzenia konfliktów i całe to absurdalne, wpojone wychowaniem poczucie winy.
Nie tylko jej nie kochano — wykorzystywano ją z zimną, cyniczną precyzją.
Mąż, dla którego odmawiała sobie najprostszych przyjemności i którego broniła przed koleżankami, okazał się zwykłym domowym kleszczem wysysającym z niej krew i pieniądze razem ze swoim głupkowatym braciszkiem.
Irina ostrożnie założyła but, starając się nie hałasować, wyszła z mieszkania i cicho zamknęła za sobą drzwi.
Zeszła na podwórze, usiadła w samochodzie i przez kilka minut po prostu patrzyła na kierownicę.
Miała suche oczy.
Nie chciała płakać — chciała działać.
Otworzyła schowek i wyjęła wizytówkę, którą trzy lata wcześniej dała jej przyjaciółka Swietłana.
Na wizytówce widniał napis: „Oleg Nikołajewicz Kotow.
Adwokat do spraw rodzinnych i podziału majątku”.
Wybrała numer.
— Olegu Nikołajewiczu?
Dzień dobry.
Nazywam się Irina.
Potrzebuję pańskiej pomocy.
Pilnie.
Sytuacja jest typowa: mąż grozi podziałem mieszkania kupionego podczas małżeństwa, ale za moje osobiste pieniądze sprzed ślubu, pochodzące ze sprzedaży spadku.
Tak, mam wszystkie wyciągi i umowy.
I jeszcze… podejrzewam, że mój mąż ma ukryte konta, na które przelewa dochody.
— Proszę przyjechać do mojego biura za godzinę, Irino — odpowiedział spokojny, pewny męski głos.
— Obejrzymy dokumenty.
Jeśli pieniądze ze spadku zostały bezpośrednio przelane na zakup nowego mieszkania, pani męża czekają bardzo złe wiadomości.
Sprawimy, że jego „połowa” zamieni się w dynię.
Przez kolejne dwa dni Irina prowadziła podwójne życie.
W domu zachowywała się jak zwykle: cicho krzątała się przy obowiązkach, jadła z Wadimem kolację, słuchała jego rozważań o tym, jak „trudno obecnie znaleźć uczciwych partnerów biznesowych”, a nawet kiwała głową, gdy znów zaczynał mówić o potrzebie pomocy Igorowi.
Wadim uznał jej milczenie za kapitulację i chodził po mieszkaniu napuszony jak paw, rozkoszując się wizją nadchodzącego zwycięstwa.
W rzeczywistości Irina przeprowadzała operację specjalną.
W pracy odnalazła wszystkie swoje prywatne archiwa bankowe z ostatnich sześciu lat.
Znalazła umowę sprzedaży kawalerki babci oraz wyciąg ze swojego konta, na którym wyraźnie było widać, że pieniądze od kupującego wpłynęły trzydziestego maja, a drugiego czerwca dokładnie ta sama kwota, co do kopiejki, została przelana deweloperowi jako wkład własny za mieszkanie przy Prospekcie Mira.
Nie doszło do żadnego „mieszania środków”, o którym niekompetentny znajomy prawnik zapewniał Wadima.
Pieniądze miały jasne, krystalicznie czyste pochodzenie sprzed małżeństwa.
Co więcej, adwokat Oleg Nikołajewicz swoimi kanałami złożył oficjalne zapytanie i do piątku Irina miała w rękach oficjalny wyciąg z ukrytego konta Wadima w jednym z banków komercyjnych.
Okazało się, że przez ostatnie dwa lata „biedny artysta” zgromadził tam prawie osiemset tysięcy rubli — wynagrodzenia za różne nieoficjalne transakcje i konsultacje, które starannie ukrywał przed żoną, podczas gdy ona spłacała kredyt hipoteczny.
Kulminację zaplanowano na sobotę — dokładnie tydzień po pierwszej rozmowie.
Pogoda była paskudna i padał mokry śnieg.
Wadim od rana był w świetnym humorze.
Raczył nawet ugotować kawę i przynieść Irinie filiżankę do łóżka — niezwykle rzadki gest, który w jego wykonaniu oznaczał najwyższy poziom manipulacji.
— Irusiu, to co, jedziemy dziś do centrum usług publicznych? — zapytał czule, siadając na brzegu łóżka i próbując pogłaskać ją po ramieniu.
— Igor już tam jest i czeka na nas z dokumentami.
Załatwmy tę sprawę, a w naszym życiu rozpocznie się nowy etap.
Czuję, że nasz związek wchodzi na wyższy poziom.
Irina odsunęła filiżankę, usiadła i spojrzała na niego.
W jej spojrzeniu nie było ani złości, ani urazy.
Była w nim jedynie chłodna, badawcza ciekawość, z jaką entomolog przygląda się rzadkiemu owadowi.
— Nie pojedziemy do centrum usług publicznych, Wadim — powiedziała spokojnie, wstając z łóżka.
— Ale nowy etap w twoim życiu rzeczywiście się rozpocznie.
Właśnie teraz.
Ubierz się i wyjdź do kuchni.
Musimy porozmawiać.
Dziesięć minut później siedzieli przy tym samym stole.
Irina położyła przed mężem grubą niebieską teczkę z plastikowymi koszulkami.
Wadim, wyczuwając coś niedobrego, próbował posłużyć się zwykłą ironią.
— O, znowu raporty księgowe?
Ira, nie można całego życia zamieniać w zestawienie debetów i kredytów!
Jak mówił wielki Miagkow w „Biurowym romansie”: „Przecież nie jest pani sucharem, tylko kobietą!”.
— Zamknij się, Wadim — powiedziała Irina cicho, lecz z taką stanowczością, że Wadim natychmiast zamilkł, a nawet otworzył usta ze zdumienia.
Nigdy wcześniej nie słyszał takiego tonu u swojej łagodnej i ustępliwej żony.
Irina otworzyła teczkę i przesunęła w jego stronę pierwszy dokument.
— To jest umowa sprzedaży mojej kawalerki, którą posiadałam przed ślubem.
A to polecenie przelewu, którym cała kwota trafiła do dewelopera naszego mieszkania.
Mój adwokat przygotował już pozew.
Ponieważ mieszkanie zostało kupione za moje osobiste środki pochodzące z prywatyzowanego majątku otrzymanego w spadku, nie stanowi majątku wspólnego.
Twoja część, Wadim, zgodnie z praktyką sądową w podobnych sprawach, wynosi zero przecinek zero procent.
Wadim pobladł.
Chwycił kartkę, a jego palce zaczęły drżeć.
— To… to bzdura! — krzyknął, jąkając się.
— Jesteśmy małżeństwem!
Mieszkanie jest wspólne!
Nie masz prawa!
Mój prawnik powiedział…
— Twój prawnik Saniek jest takim samym idiotą jak twój brat Igor — odpowiedziała równym głosem Irina.
— A teraz zobacz drugi dokument.
Wadim drżącą ręką odwrócił stronę.
Patrzył na niego wydruk z jego ukrytego konta bankowego ze szczegółową historią wpłat i końcowym saldem w wysokości siedmiuset osiemdziesięciu czterech tysięcy rubli.
— A to, Wadim, jest właśnie majątek wspólny — uśmiechnęła się Irina, a ten uśmiech sprawił, że Wadim wcisnął głowę w ramiona.
— Pieniądze zarobione przez ciebie podczas małżeństwa, lecz ukryte przed rodziną.
Połowa tej kwoty należy do mnie zgodnie z prawem.
A mój adwokat złożył już wniosek o zajęcie tego rachunku w ramach postępowania rozwodowego.
— Ira… Iroczko… — głos Wadima załamał się w żałosny falset.
Zrozumiał, że jego domek z kart runął, grzebiąc pod sobą wszystkie wielkie plany.
— Wszystko źle zrozumiałaś…
To były pieniądze na nasz wspólny biznes!
Chciałem zrobić ci niespodziankę!
Na rocznicę ślubu!
— Niespodziankę zrobiłeś mi w zeszłą środę, kiedy rozmawiałeś ze swoim bratem przez głośnik o tym, jaka jestem „potulna frajerka” i jak odgryziecie połowę mojego mieszkania, żeby wziąć kredyt i pojechać do bani — ucięła Irina.
— Wróciłam wcześniej i słyszałam całą waszą rozmowę od pierwszego do ostatniego zdania.
Wadim znieruchomiał.
Jego twarz przybrała kilka odcieni — od trupiej bladości po purpurę.
Zrozumiał, że zaprzeczanie nie ma sensu.
W tym momencie na ekranie telefonu pojawiło się imię „Igor”.
Wadim nerwowo odrzucił połączenie.
— Ira, wybacz mi… — nagle upadł przed nią na kolana i próbował chwycić ją za ręce, a w jego oczach pojawiły się zupełnie szczere łzy strachu i użalania się nad sobą.
— Diabeł mnie podkusił!
Igor wywierał na mnie presję, ma długi i ścigają go wierzyciele!
Nie wiedziałem, co robić!
Przecież cię kocham, Iruszko!
Jesteśmy razem od dwunastu lat!
Tyle przeszliśmy!
Pamiętasz, jak jechaliśmy naszą starą „dziewiątką” na Krym i w samym środku stepu pękła opona?
Byliśmy przecież szczęśliwi!
Nie można wszystkiego niszczyć z powodu jednego błędu!
Irina łagodnie, lecz stanowczo uwolniła ręce, wstała z krzesła i podeszła do okna.
Za szybą wirowały płatki mokrego śniegu, ukrywając Prospekt Mira w szarej mgle.
— Wiesz, Wadim — powiedziała cicho, nie odwracając się.
— Gieorgij Wicyn w „Kaukaskiej brance” mówił: „Niech żyje nasz sąd, najbardziej humanitarny sąd na świecie!”.
I właśnie sąd ustali, kto komu i co jest winien.
Masz dokładnie dwie godziny, żeby spakować swoje rzeczy osobiste i wyprowadzić się do mamy.
Do tej samej mamy, która tak troszczyła się o twoją męską dumę.
Wyjęłam ci walizki, stoją w przedpokoju.
Za dwie godziny przyjedzie ślusarz i wymieni zamki w drzwiach wejściowych.
Jeśli zostaniesz, wezwę policję i pokażę dokumenty potwierdzające, że nie jesteś tutaj zameldowany ani nie jesteś właścicielem.
— Ty… ty jesteś potworem! — krzyknął Wadim, zrywając się z kolan.
Obudziła się w nim złość nieudacznika pozbawionego darmowego źródła utrzymania.
— Jeszcze przyczołgasz się do mnie!
Komu jesteś potrzebna po czterdziestce, ty chodzący sucharze?!
Licz sobie swoje grosze w samotności!
— Odejdź, Wadim — odpowiedziała Irina, nie podnosząc głosu.
Następne dwie godziny zamieniły się w chaotyczny domowy koszmar.
Wadim z hukiem wrzucał do walizek koszule, dżinsy, wędki i niezliczone flakony drogich perfum kupionych za pieniądze Iriny.
Z korytarza dochodziły jego przekleństwa i szlochanie.
W tym czasie Jelena Walerjewna zadzwoniła trzy razy, ale Irina po prostu zablokowała jej numer.
Dokładnie o drugiej po południu drzwi zamknęły się za Wadimem i jego dwiema ogromnymi walizkami.
O drugiej piętnaście przyszedł milczący ślusarz w niebieskim kombinezonie i w ciągu dwudziestu minut wymienił stare zamki na nowe, wyposażone w skomplikowany system zabezpieczający przed włamaniem.
Kiedy fachowiec wyszedł, Irina przekręciła klucz we wszystkich trzech zamkach.
W mieszkaniu zapanowała niewiarygodna, czysta, dźwięczna cisza.
Poszła do kuchni, nalała sobie herbaty i uświadomiła sobie, że po raz pierwszy od wielu lat nie boli jej głowa.
Minęły cztery miesiące.
Nadeszła ciepła wiosna.
Życie Iriny zmieniło się tak bardzo, że czasami, budząc się rano, sama siebie nie poznawała.
Postępowanie rozwodowe przebiegło zaskakująco szybko i sprawnie.
Kiedy adwokat Oleg Nikołajewicz przedstawił w sądzie niepodważalne dowody pochodzenia środków wykorzystanych na zakup mieszkania, bojowy zapał Wadima i jego „prawnika Sańka” natychmiast wyparował.
Mieszkanie pozostało wyłączną własnością Iriny.
Co więcej, sąd zobowiązał Wadima do wypłacenia Irinie połowy środków ukrytych na jego koncie — prawie czterystu tysięcy rubli.
Bez konieczności utrzymywania dorosłego, kapryśnego mężczyzny i jego nieskończonych „projektów biznesowych” sytuacja finansowa Iriny gwałtownie się poprawiła.
Okazało się, że jej wysoka pensja w zupełności wystarcza na luksusowe i spokojne życie.
Za pieniądze otrzymane w wyniku podziału środków Irina przedterminowo spłaciła znaczną część kredytu hipotecznego, zmniejszając miesięczną ratę do nieuciążliwych dwudziestu tysięcy.
Odświeżyła garderobę, zastępując surowe księgowe garnitury zwiewnymi, kobiecymi sukienkami, zapisała się na basen i zaczęła uczyć się hiszpańskiego, o czym marzyła od czasów studenckich.
Podczas majowych świąt po raz pierwszy w życiu poleciała sama na urlop do niewielkiego, spokojnego miasteczka nad morzem, gdzie spacerowała brzegiem, oddychała słonym powietrzem i czytała książki, siedząc w przytulnych ulicznych kawiarniach.
Jej poczucie własnej wartości, zdeptane przez lata małżeństwa, rozwinęło skrzydła.
Mężczyźni w biurze zaczęli patrzeć na nią z nieskrywanym zainteresowaniem, zauważając, jak lekki i pewny stał się jej krok.
Wadimowi i Igorowi nie powodziło się równie dobrze.
Plan z kredytem upadł: bez oficjalnego poręczyciela i stałego dochodu bank odmówił Igorowi, mimo meldunku u matki.
Bracia mieszkali teraz razem w starym dwupokojowym mieszkaniu Jeleny Walerjewny w bloku z czasów Chruszczowa.
Niedawno Irina przypadkiem spotkała byłą teściową w pobliżu centrum handlowego.
Jelena Walerjewna wyglądała na postarzałą i zmęczoną, miała na sobie ten sam stary płaszcz, a w jej oczach nie było już dawnego literackiego patosu.
— Iroczko… — zawołała niepewnie byłą synową.
— Jak ty się zmieniłaś, rozkwitłaś…
A u nas w domu tragedia.
Chłopcy bez przerwy się kłócą, Wadim stracił pracę i całymi dniami siedzi przy komputerze, a Igor wynosi rzeczy z domu…
Wadim tak bardzo żałuje, Iroczko.
Codziennie o tobie wspomina i mówi, że był głupcem, bo nie doceniał swojego szczęścia.
Może… spotkalibyście się?
Porozmawiali?
Przecież stara miłość nie rdzewieje, a ludzie powinni sobie wybaczać…
Irina spojrzała na nią.
Po ludzku było jej szczerze żal tej starszej kobiety, która własnymi rękami wychowała dwóch rozpieszczonych pasożytów, lecz w jej wnętrzu nie drgnęła ani jedna struna.
Nie było już ani poczucia winy, ani dawnej ustępliwości.
— Przepraszam, Jeleno Walerjewno, śpieszę się — odpowiedziała Irina łagodnie, lecz z uśmiechem.
— Każdy ma własne życie i własne lekcje.
Ja swoją zaliczyłam na najwyższą ocenę.
Proszę przekazać Wadimowi, żeby wreszcie dorósł.
Kończy czterdzieści pięć lat.
Odwróciła się i ruszyła w stronę swojego samochodu — czystego i lśniącego w wiosennym słońcu.
Za plecami usłyszała ciężkie westchnienie byłej teściowej, ale Irina już nie słuchała.
Usiadła za kierownicą, włączyła ulubioną stację radiową i pojechała do domu — do swojego własnego, ciepłego i wolnego mieszkania przy Prospekcie Mira, gdzie zasłony wisiały dokładnie tak, jak podobało się jej, i gdzie nikt nie miał już prawa narzucać jej swoich zasad.
