Ludmiła Iwanowna chwyciła łopatę opartą o płot.
— Wynoś się stąd! — wrzasnęła.
— Wynoś się z mojej działki!
— Przyszedłeś tu krzyczeć i zastraszać moją córkę!
— Mamo! — Irina spojrzała na matkę oszołomiona.
— Milcz! — warknęła Ludmiła Iwanowna.
— Ja się tym zajmę!
— A ty — skierowała łopatę w stronę Andrieja — wynoś się!
— A swoje pieniądze możesz sobie wsadzić…
— Gdzie? — zapytał spokojnie, chwytając za trzonek.
— Przecież jest pani taka odważna.
— Odważna, kiedy trzeba kraść.
— Odważna, kiedy trzeba kłamać.
— No, proszę dokończyć myśl!
Staruszka szarpnęła łopatę do siebie.
Andriej nie zdołał jej utrzymać i puścił.
Ludmiła Iwanowna siłą rozpędu cofnęła się i…
Irina urodziła się w małej wiosce, w której pachniało sianem i krowim mlekiem.
Jej dzieciństwo upłynęło wśród grządek, jabłoni i niekończącej się pracy w ogrodzie.
Pamiętała, jak ojciec wykopywał ziemniaki w palącym słońcu, a potem siadał na ganku i długo patrzył na zachód słońca.
Kiedy ojciec zmarł, Ludmiła Iwanowna sprzedała dom na wsi.
Pieniądze ze sprzedaży wystarczyły na maleńkie mieszkanie w mieście.
Matka i córka rozpoczęły nowe życie, ale tęsknota za ziemią nie opuszczała starszej kobiety.
Minęło prawie piętnaście lat.
Ludmiła Iwanowna odkładała pieniądze.
W końcu uzbierała wystarczającą sumę i kupiła działkę ogrodową z małym domkiem.
— Irinko, tylko spójrz, jakie tu pięknie! — zachwycała się, kiedy przyjechały tam po raz pierwszy.
— Sześć arów szczęścia!
— Tutaj posadzę pomidory, ogórki i cukinie!
— Cieszę się razem z tobą — uśmiechnęła się Irina, spoglądając na przekrzywiony płot i działkę zarośniętą chwastami.
— Jak tylko przyłożymy ręce, będzie tu jak z obrazka! — Ludmiła Iwanowna już w myślach planowała grządki.
— Pomożesz przecież matce?
Irina skinęła głową.
Wtedy wydawało jej się, że ta pomoc nie będzie zbyt uciążliwa.
Od maja do września matka przeprowadzała się na działkę.
Wstawała o świcie i kładła się spać po zachodzie słońca.
Każdy metr kwadratowy ziemi był obsadzony czymś pożytecznym albo pięknym.
Kiedy Irina poznała Andrieja, życie zaczęło toczyć się w nowym rytmie.
Spotykali się przez dwa lata, a potem wzięli ślub.
Młode małżeństwo zamieszkało w wynajmowanym mieszkaniu i snuło plany na przyszłość.
— Andriej, jedziemy w sobotę do mamy na działkę? — zapytała Irina po pierwszym miesiącu wspólnego życia.
— Na grilla? — ożywił się.
— Biorę ruszt i marynatę!
— No… grilla też zrobimy — odpowiedziała wymijająco żona.
Pierwszy wyjazd na działkę z mężem Irina zapamiętała na długo.
Andriej przyjechał w jasnych szortach i nowych sportowych butach.
Ludmiła Iwanowna przywitała go z łopatą w pogotowiu.
— Zięciu! — zawołała radośnie.
— Oto i pomocnik!
— Tam, w rogu działki, potrzebny jest dół na kompost.
— Metr na metr i głęboki do pasa.
— Myślałem… — zaczął Andriej, zdezorientowany spoglądając na żonę.
— Pomyślisz później, najpierw pokopiesz! — teściowa wręczyła mu narzędzie.
— Ziemia jest miękka, w godzinę się uwiniesz.
— A Irinka w tym czasie wypieli grządki.
Andriej kopał przez trzy godziny.
Ziemia nie okazała się miękka, lecz gliniasta.
Kiedy wydostał się z dołu, był pogryziony przez komary, plecy pulsowały bólem, a sportowe buty zamieniły się w bryły błota.
— No proszę, jak pięknie! — pochwaliła Ludmiła Iwanowna.
— Teraz pomóż mi przenieść deski na skrzynię.
— Leżą za domkiem.
— A grill? — zapytał ostrożnie Andriej.
— Jaki grill?
— Na działce trzeba pracować, a nie napychać brzuch!
Wrócili do domu około północy.
Andriej w milczeniu wziął prysznic i położył się spać.
— Ira, nie rozumiem.
— Twoja matka uprawia tony warzyw, chociaż taniej byłoby je kupić w sklepie.
— Jaki jest sens tak harować?
— Ona to lubi.
— A ja tego nie lubię! — jego głos stał się ostrzejszy.
— Przyjechałem odpocząć, a nie odrabiać pańszczyznę u dziedziczki.
— Nie przesadzaj — przerwała mu Irina, przypominając sobie, jak jej matka reagowała na takie słowa.
— Ona po prostu kocha ziemię.
Andriej pokręcił głową.
— Jeśli kocha ziemię, niech ją kocha.
— Ale mnie w tę miłość nie mieszaj.
Po kilku takich wizytach Andriej postawił ultimatum.
— Więcej tam nie jadę.
— Za każdym razem to samo: kop, noś, przybijaj, maluj.
— Wracam jak po trzech zmianach na budowie.
— To nie odpoczynek, tylko katorga.
— Zostawiasz mnie samą? — obraziła się Irina.
— Zostawiam łopatę.
— A ty jesteś dorosłą kobietą i możesz jeździć do matki, ile tylko chcesz.
Irina poczuła się urażona, ale nie zaczęła się kłócić.
Nadal odwiedzała matkę w każdy weekend, odrabiając swój obowiązkowy haracz.
Andriej zostawał w mieście i zajmował się swoimi sprawami.
W ten sposób minęły dwa lata.
Teściowa uprawiała góry warzyw.
Pomidory, ogórki, cukinie i dynie rosły w niewiarygodnych ilościach.
Ona i córka nie były w stanie tego wszystkiego zjeść ani zakonserwować w takich ilościach.
— Zinaido Pawłowno, niech pani weźmie wiaderko ogórków! — wołała do sąsiadki przez płot.
— I cukinie proszę zabrać, bo się zmarnują!
— Dziękuję, Miła!
— Jesteś prawdziwą żywicielką!
Andriej dowiedział się o tym przypadkiem, kiedy Irina opowiedziała, że po raz kolejny pomagała ładować plony do samochodu sąsiadów.
— Zaczekaj — przerwał jej.
— W każdą sobotę harujesz na grządkach, żeby twoja matka mogła za darmo karmić pół osiedla?
— No…
— Genialnie! — Andriej klepnął się w kolana.
— Po prostu genialnie!
— Nie możemy odłożyć na porządne wakacje, a Ludmiła Iwanowna zajmuje się działalnością charytatywną!
— Na nasz koszt!
— To jej wybór…
— Jej wybór to twój czas i twoje siły!
— Rozumiesz, jak absurdalna jest ta sytuacja?
Irina nie wiedziała, co odpowiedzieć.
Ale wiek zrobił swoje.
Pewnego czerwcowego poranka telefon Iriny zadzwonił bardzo wcześnie.
— Córeczko — głos matki brzmiał niezwykle słabo — nie mogę wstać.
— Tak mnie złapało w plecach, że nie jestem w stanie się wyprostować.
Irina znalazła matkę leżącą na starej kanapie w domku na działce.
Ludmiła Iwanowna nie mogła się poruszyć bez jęku.
Trzeba było wezwać pogotowie.
Po badaniu lekarze byli kategoryczni.
— Praca fizyczna jest wykluczona — powiedział lekarz.
— Nie wolno pani podnosić ciężkich rzeczy.
— Schylanie się jest przeciwwskazane.
— Jeśli chce pani chodzić w wieku sześćdziesięciu pięciu lat, proszę zapomnieć o ogrodzie.
Ludmiła Iwanowna potraktowała diagnozę jak osobistą zniewagę.
— Jak to mam zapomnieć o ogrodzie?!
— A kto tam będzie wszystko robił?!
— Proszę kogoś zatrudnić — lekarz wzruszył ramionami.
— Zatrudnić?!
— Za pieniądze?! — Ludmiła Iwanowna spojrzała na niego jak na szaleńca.
Nie było jednak innego wyjścia.
Po powrocie ze szpitala matka zaczęła wywierać nacisk na córkę.
— Irinko, przecież nie porzucisz działki?
— Tyle tam wszystkiego posadzone!
— Wszystko się zmarnuje!
— Będę przyjeżdżać — obiecała córka.
— Sama sobie nie poradzisz.
— Niech Andriej pomaga.
Irina porozmawiała z mężem.
Wysłuchał jej, a potem powiedział:
— Dobrze.
— Pojadę.
— Ale tylko ze względu na ciebie.
Kolejne trzy tygodnie małżonkowie spędzili na działce.
Andriej znowu kopał, pielił, naprawiał i nosił.
Irina pomagała, jak mogła.
Teściowa siedziała w fotelu pod jabłonią i wydawała polecenia.
— Andriej, źle przerywasz marchew!
— Tę zostaw, a tę wyrwij!
— Wiem, jak przerywać marchew.
— Skąd możesz wiedzieć?
— Przecież jesteś miastowy!
— Rób, jak mówię!
— Irinko, powiedz mężowi, żeby słuchał!
— On wszystko zniszczy!
— Skoro wszystko niszczę, może sama pani spróbuje? — Andriej nie wytrzymał.
— Jak ty się odzywasz do matki swojej żony?! — uniosła się teściowa.
— Przecież robię to wszystko dla was!
— Własne, ekologiczne warzywa!
— Nie to, co w sklepie, gdzie jest sama chemia!
Andriej zacisnął zęby i kontynuował pracę.
Po trzech tygodniach powiedział:
— Tak dłużej być nie może.
— Zamieniliśmy się w darmowych parobków.
— Mam rozwiązanie.
— Jakie?
— Na sąsiedniej działce mieszka pewien mężczyzna.
— Dmitrij.
— Podejmuje się każdej pracy.
— Będziemy mu płacić, a on zajmie się wszystkim.
— Chcesz go zatrudnić? — zdziwiła się Irina.
— Chcę uwolnić siebie i ciebie od niewolnictwa.
— Będę przelewał pieniądze twojej matce, a ona będzie płacić Dmitrijowi.
— Wszyscy będą zadowoleni.
Początkowo teściowa się sprzeciwiała.
— Obcy człowiek na mojej działce?!
— Przecież on wszystko połamie!
— Sama pani powiedziała, że umrze w ogrodzie, jeśli nikt nie pomoże — przypomniał Andriej.
— Oto pomoc.
— Lepiej by było, gdybyście sami…
— Nie możemy.
— Mamy własne życie.
Ludmiła Iwanowna zacisnęła usta, ale się zgodziła.
Litres.ru.
„Porażka”, Władimir Leonidowicz Szorochow.
Pierwszy przelew został wysłany na początku maja.
Dwadzieścia tysięcy na pomalowanie domku.
— Dmitrij wziął zaliczkę — zameldowała Ludmiła Iwanowna przez telefon.
— Mówi, że skończy za tydzień.
— Doskonale — Andriej był zadowolony.
— Niech pracuje.
Po tygodniu przyszła wiadomość:
„Domek pomalowany, piękno nie do opisania”.
Drugi przelew został wykonany pod koniec maja.
Piętnaście tysięcy na naprawę dachu.
— Kilka arkuszy się podziurawiło — wyjaśniła teściowa.
— Dmitrij je wymieni i ułoży na nowo.
— Rozumiem.
— Wysłałem pieniądze.
Trzeci przelew wykonano w czerwcu.
Trzydzieści tysięcy na postawienie szklarni.
— Dobra szklarnia, z poliwęglanu — zachwycała się Ludmiła Iwanowna.
— Z automatycznym wietrzeniem!
— Dmitrij sam ją składa, tylko trzeba było kupić materiały.
Andriej przelewał pieniądze i nie zadawał zbędnych pytań.
Irina nadal jeździła do matki, przywoziła zakupy i pomagała w drobnych sprawach.
Wszystko wydawało się pod kontrolą.
W lipcu przyszła prośba o dziesięć tysięcy na pielenie i zabezpieczenie grządek przed szkodnikami.
— Dmitrij teraz pomaga regularnie? — zapytał Andriej żonę.
— Tak, oczywiście.
— Mama jest bardzo zadowolona.
Sierpień przyniósł kolejne wydatki: dwanaście tysięcy na naprawę płotu i osiem tysięcy na opróżnienie szamba.
— Ta działka to kosztowna przyjemność — zauważył Andriej, kiedy podliczył całą sumę.
— Za to warzywa są własne — odpowiedziała Irina swoją zwyczajową frazą.
Na początku września teściowa zadzwoniła ponownie.
— Andriej, potrzebuję pięćdziesięciu tysięcy.
— Pięćdziesięciu? — zakrztusił się herbatą.
— Na co?
— Na altanę.
— Chcę zbudować piękną altanę, żeby siedzieć z koleżankami i pić herbatę.
— Dmitrij podejmie się tego i zrobi ją w dwa tygodnie.
Andriej się zamyślił.
Pięćdziesiąt tysięcy to była poważna suma.
Przez lato przelał już około stu tysięcy.
Dla najemnego pracownika był to całkiem niezły zarobek.
— Ludmiło Iwanowno, ile właściwie płaci pani Dmitrijowi miesięcznie?
— No… różnie.
— To zależy od pracy.
— Mniej więcej?
— Po co ci to wiedzieć?
— Mówię ci, czego potrzebuję, a ty przelewasz pieniądze.
— Wszystko jest uczciwe.
— Po prostu jestem ciekawy.
— Ciekawskiej Barbarze nos urwali! — warknęła teściowa.
— Przelejesz na altanę czy nie?
— Zastanowię się.
Coś się nie zgadzało.
Andriej znalazł w telefonie numer Dmitrija.
Zapisał go jeszcze wiosną, kiedy uzgadniali pomoc.
— Halo, Dmitrij?
— Tu Andriej, mąż Iriny.
— Ludmiła Iwanowna jest moją teściową i pańską sąsiadką z działki.
— A, pamiętam!
— Przyjeżdżaliście wiosną.
— Jak tam?
— Chciałem zapytać, co z działką.
— Dużo było pracy latem?
Zapadła cisza.
— Jakiej pracy?
— Przecież pomagał pan Ludmile Iwanownie.
— Malował pan domek, naprawiał dach, stawiał szklarnię…
— Proszę zaczekać — głos Dmitrija zabrzmiał zdezorientowanie.
— Byłem u niej tylko dwa razy.
— W kwietniu.
— Usuwałem śmieci z działki po zimie.
— Zapłaciła mi trzy tysiące i to wszystko.
— Więcej nie dzwoniła.
Andriej poczuł, jak krew napływa mu do twarzy.
— Jest pan pewien?
— Absolutnie.
— Prowadzę notatki, komu i co robiłem.
— Ludmiła Iwanowna, kwiecień, sprzątanie terenu, trzy tysiące.
— To wszystko.
— A domek pan malował?
— Dach pan naprawiał?
— Nic takiego nie było.
— Domek jest tam zresztą brzydki i dawno należałoby go pomalować.
— Dach też nie był naprawiany, zauważyłbym.
— A szklarnia?
— Nie ma tam żadnej szklarni.
— Grządki są gołe.
— Nie ma nawet materiału do przykrywania roślin.
Andriej podziękował i odłożył słuchawkę.
*
Andriej przyjechał na działkę.
Pędził samochodem po zniszczonej polnej drodze, mocno ściskając kierownicę.
W jego głowie krążyła jedna myśl: sto tysięcy.
Sto tysięcy przez lato.
Na co?
Działka przywitała go znajomym widokiem: przekrzywiony płot, domek z łuszczącą się farbą i grządki zarośnięte chwastami.
Nie było ani szklarni, ani świeżej farby, ani nowego dachu.
Ludmiła Iwanowna siedziała w plastikowym fotelu obok domu.
Obok niej stały trzy duże donice z bujnymi różami.
Za domkiem Andriej zauważył całą kolekcję krasnali ogrodowych, co najmniej dwadzieścia sztuk.
— Andriej? — Ludmiła Iwanowna drgnęła.
— Co ty tutaj robisz?
— Przeprowadzam kontrolę — odpowiedział i powoli przeszedł się po działce.
— Ciekawa szklarnia.
— Taka przezroczysta, że aż niewidzialna.
— Nowy dach też jest niewidzialny.
— A farba… jak tam nazywał się ten kolor?
— „Powietrze”?
Twarz teściowej pokryła się plamami.
— O czym ty mówisz?
— O stu tysiącach, które przelałem pani przez lato.
— Na prace, których nie wykonano.
W tym momencie zza rogu domu wyszła Irina.
Niosła wiadro z wodą i zatrzymała się na widok męża.
— Andriej…
— O, żona! — teatralnie rozłożył ręce.
— Żona, która co tydzień tutaj przyjeżdżała i nie zauważała, że nic nie jest robione!
— Jakaś dziwna ślepota, prawda?
— Czy może zmowa?
— Mogę to wyjaśnić…
— Możesz? — podszedł do niej.
— To wyjaśnij!
— Gdzie jest szklarnia za trzydzieści tysięcy?
— Gdzie pomalowany domek za dwadzieścia?
— Gdzie naprawiony dach za piętnaście?!
Irina spuściła wzrok.
— Ja… nie wiedziałam, że przelewałeś aż tyle…
— Nie wiedziałaś?!
— Mówiłaś mi, że Dmitrij pracuje!
— Że wszystko jest w porządku!
— Co tydzień kłamałaś mi prosto w oczy!
— Nie kłamałam!
— Myślałam…
— Co myślałaś?!
Teściowa podniosła się z fotela.
— Czego się tak drzesz?! — jej głos stał się piskliwy.
— Wielka rzecz, pieniądze!
— Zbiedniałeś przez to?!
Andriej powoli się do niej odwrócił.
— Ludmiło Iwanowno.
— Wzięła pani sto tysięcy na nieistniejące prace.
— To się nazywa kradzież.
— Jaka kradzież?! — zapiszczała.
— Sam przelewałeś!
— Ja cię nie prosiłam!
— Nie prosiła pani?! — wyjął telefon.
— Oto wiadomości!
— „Andriej, potrzebuję dwudziestu na malowanie”.
— „Andriej, dach przecieka, potrzeba piętnastu”.
— „Chcę szklarnię, przelej trzydzieści”.
— I co z tego?!
— Jestem matką twojej żony!
— Masz obowiązek pomagać!
— Pomagać, tak!
— Dać się okraść, nie!
Ludmiła Iwanowna zatrzęsła się ze złości.
— Okradziony się znalazł!
— Całe życie harowałam!
— Sama wychowałam córkę!
— A teraz, kiedy przyszła starość, nie mogę sobie pozwolić na kilka róż?!
— Kilka?! — Andriej wskazał na donice.
— To jest kilka?
— A krasnale?
— Ile kosztuje jeden taki paskudny stworek, pięć tysięcy?
— One nie są paskudne!
— To figurki kolekcjonerskie!
— Ręczna robota!
— Ręczna robota za moje pieniądze!
Irina spróbowała się wtrącić.
— Andriej, uspokój się…
— Uspokoić się?! — gwałtownie odwrócił się do żony.
— Przez dwa miesiące kryłaś ten przekręt!
— Wiedziałaś!
— Widziałaś, że tutaj nic nie jest robione, i milczałaś!
— Ty też mnie oszukiwałaś!
— Nie chciałam…
— Czego nie chciałaś?!
— Zmartwić mamusi?!
— Ale okradać męża to już w porządku?!
Irina zaczęła płakać.
— Bałam się…
— Czego się bałaś?!
— Że przestaniesz dawać pieniądze…
— Że wybuchnie awantura…
— Awantura BĘDZIE! — ryknął Andriej.
— Wybrałaś jej stronę!
— Zdradziłaś mnie!
Ludmiła Iwanowna chwyciła łopatę opartą o płot.
— Wynoś się stąd! — wrzasnęła.
— Wynoś się z mojej działki!
— Przyszedłeś tu krzyczeć i zastraszać moją córkę!
— Mamo! — Irina spojrzała na matkę oszołomiona.
— Milcz! — warknęła Ludmiła Iwanowna.
— Ja się tym zajmę!
— A ty — skierowała łopatę w stronę Andrieja — wynoś się!
— A swoje pieniądze możesz sobie wsadzić…
— Gdzie? — zapytał spokojnie, chwytając za trzonek.
— Przecież jest pani taka odważna.
— Odważna, kiedy trzeba kraść.
— Odważna, kiedy trzeba kłamać.
— No, proszę dokończyć myśl!
Staruszka szarpnęła łopatę do siebie.
Andriej nie zdołał jej utrzymać i puścił.
Ludmiła Iwanowna siłą rozpędu cofnęła się.
Jej noga poślizgnęła się na trawie mokrej po wczorajszym deszczu.
Machnęła rękami i upadła.
Prosto do ogromnej kałuży, która utworzyła się w obniżeniu terenu.
Brudna breja wystrzeliła w górę jak fontanna.
— Mamo! — Irina rzuciła się na pomoc.
Andriej nie ruszył się z miejsca.
Irina wyciągnęła rękę do matki.
Ludmiła Iwanowna chwyciła ją za nadgarstek i pociągnęła.
Irina poślizgnęła się na tym samym mokrym zboczu.
Nogi rozjechały jej się na boki.
Upadła obok matki, prosto w błoto.
Obie kobiety miotały się w brązowej brei, próbując wstać.
Błoto chlupało i mlaskało.
Teściowa wypluła wodę i zawyła:
— Pomóż!!!
— Dlaczego tylko stoisz?!
Andriej patrzył na nie z obrzydzeniem.
— Wiecie — powiedział cicho — jest takie spostrzeżenie: kiedy człowiek pokazuje swoją prawdziwą twarz, należy mu uwierzyć.
— Pokazałyście ją.
— Obie.
— Andriej! — Irina wyciągnęła do niego brudną rękę.
— Proszę!
— W czym jeszcze mnie oszukiwałaś? — zapytał lodowatym tonem.
— Co jeszcze przede mną przemilczałaś?
Irina nie odpowiedziała.
— Milczysz.
— Rozumiem.
Odwrócił się i ruszył w stronę samochodu.
Odjechał.
W domu spakował torbę z rzeczami.
Dokumenty i ubrania na pierwsze dni.
Klucze do mieszkania położył na stole.
Zadzwonił do przyjaciela z dzieciństwa.
— Kostia, mogę u ciebie zamieszkać na tydzień albo dwa?
— Wyjaśnię, kiedy się spotkamy.
Wieczorem zadzwoniła Irina.
Nie odebrał.
Napisała wiadomość:
„Wybacz.
Wszystko wyjaśnię”.
Odpisał:
„Nie ma czego wyjaśniać.
Wszystko zrozumiałem”.
Dwa dni później przyszła wiadomość od teściowej:
„Andriej, jesteś dorosłym mężczyzną i powinieneś rozumieć, że w rodzinie różnie bywa.
Zapomnijmy o tym incydencie”.
Zablokował jej numer.
Trzeciego dnia Irina przyjechała do Kostii.
Stała pod drzwiami i dzwoniła domofonem.
— Andriej, wyjdź.
— Musimy porozmawiać.
— Nie mamy o czym.
— Proszę!
— Nie wiedziałam, że ona prosi o tak dużo!
— Myślałam, że chodzi o małe sumy na drobiazgi!
— Co tydzień widziałaś działkę.
— Widziałaś, że nic nie jest robione.
— Milczałaś.
— To był wybór.
— Twój wybór.
— I wiedziałaś, bo mówiłem ci, ile przelewam.
— To moja matka!
— Nie mogłam jej wydać!
— Mogłaś przynajmniej mnie nie okłamywać.
— Nie kłamałam!
— Po prostu… nie mówiłam wszystkiego!
— Ira.
— Odejdź.
Odeszła.
Tydzień później Andriej złożył pozew o rozwód.
Irina otrzymała dokumenty i zadzwoniła ponownie.
— Mówisz poważnie?
— Przez jakieś pieniądze?!
— Przez zaufanie — odpowiedział spokojnie.
— Którego już nie ma.
— To tylko wydatki na działkę!
— Oddam pieniądze!
— Nie chodzi o pieniądze.
— Chodzi o to, że przez dwa miesiące patrzyłaś mi w oczy i mówiłaś, że wszystko jest w porządku.
— Wiedząc, że to kłamstwo.
— Wybrałaś jej stronę.
— Zdradziłaś mnie.
— Nie zdradziłam cię!
— Nazywaj to, jak chcesz.
Rozwód przebiegł szybko.
Nie mieli dzieci i nie było właściwie czego dzielić.
Mieszkanie wynajmowali, a wspólnego majątku mieli niewiele.
Ostatni raz Irina zobaczyła Andrieja na korytarzu sądu.
Wyglądał spokojnie, a nawet swobodnie.
Skinął jej głową i przeszedł obok.
Wróciła do pustego mieszkania, za które teraz musiała płacić sama.
Zadzwoniła do matki.
— No i co? — zapytała Ludmiła Iwanowna zirytowanym tonem.
— Rozwiedli nas.
— Oficjalnie.
— I bardzo dobrze! — prychnęła matka.
— Dobrze mu tak, skąpcowi!
— Zrobił awanturę o grosze!
— Sto tysięcy to nie grosze.
— Przecież dobrze zarabia!
— Mógł dać więcej!
— Jego obowiązkiem było pomagać rodzinie żony!
Irina słuchała w milczeniu.
— Ty też nie jesteś bez winy! — ciągnęła Ludmiła Iwanowna.
— Trzeba było działać sprytniej!
— Sama jesteś winna, że zażądałaś za mało!
— Zażądałam za mało?
— A kto?!
— Ostrzegałam cię, żebyś nie przyprowadzała go na działkę!
— Niech myśli, że wszystko jest robione!
— A ty ciągle go tu ciągnęłaś!
— Przyjechał bez zapowiedzi.
— Trzeba było zamknąć bramę!
Irina nagle poczuła narastające mdłości.
— Wiesz co… — z trudem dobierała słowa.
— Przez ciebie straciłam męża.
— Rodzinę.
— Normalne życie.
— Co to w ogóle była za rodzina?! — oburzyła się matka.
— On cię nie kochał!
— Był skąpy i wyrachowany!
— Był uczciwy.
— A ty nie.
— I przez to, że stanęłam po twojej stronie, sama też stałam się nieuczciwa.
— Co ty wygadujesz?!
— Prawdę.
Irina się rozłączyła.
Ludmiła Iwanowna została sama w swoim domku na działce.
Sezon dobiegał końca.
Grządki były zaniedbane, bo nie miał ich kto pielić.
Plony gniły na krzakach.
Sąsiadka Zinaida Pawłowna przyszła wieczorem.
— Miła, a gdzie twój zięć?
— Coś go nie widać.
— Nie mam już zięcia — burknęła Ludmiła Iwanowna.
— Rozwiedli się.
— Ojej, co za nieszczęście!
— Dlaczego?
— Okazał się skąpy.
— Kłóciliśmy się o pieniądze.
Zinaida Pawłowna pokręciła głową i odeszła.
Po dwóch dniach całe osiedle wiedziało, że Ludmiła Iwanowna oszukała zięcia na dużą sumę.
Sąsiad Wiktor Michajłowicz przestał się z nią witać.
Zinaida Pawłowna nie przychodziła już po ogórki.
Nawet staruszek z domu naprzeciwko, który wcześniej zawsze do niej machał, teraz odwracał wzrok.
Dmitrij, ten sam najemny pracownik, zajrzał na działkę.
— Dlaczego okłamała pani męża swojej córki, mówiąc, że u pani pracowałem?
— Nie twoja sprawa!
— Teraz wszyscy patrzą na mnie krzywo, jakbym był jakimś oszustem!
— A ja żyję uczciwie!
— Wynoś się!
Odszedł, trzaskając furtką.
Ludmiła Iwanowna usiadła w swoim plastikowym fotelu i objęła głowę rękami.
Wokół niej stały ręcznie robione krasnale.
Trzy donice z drogimi różami kwitły po raz ostatni przed jesienią.
— Jak to się stało? — mamrotała.
— Jak?
— Wzięłam tylko trochę pieniędzy…
— Na piękno…
— Na przytulność…
— Kto mógł wiedzieć, że zacznie wszystko sprawdzać?!
— Kto?!
Spojrzała na krasnale.
Dwadzieścia sztuk.
Każdy kosztował od trzech do siedmiu tysięcy.
Kolekcja.
Duma.
Przedmiot zazdrości sąsiadek.
Teraz sąsiadki z nią nie rozmawiały.
— Co takiego zrobiłam?! — krzyknęła w pustkę.
— Przecież był bogaty!
— Sto tysięcy to dla niego drobiazg!
— Ja oszczędzałam!
— Byłam gospodarna!
— Mam prawo do pięknej starości?!
— Mam czy nie?!
Nikt nie odpowiedział.
Irina przestała przyjeżdżać.
Dzwoniła rzadko i rozmawiała chłodno.
— Przywieź mi zakupy — poprosiła kiedyś Ludmiła Iwanowna.
— Zamów dostawę.
— To drogie!
— Ja też teraz mieszkam sama.
— Sama płacę za mieszkanie.
— Nie mam zbędnych pieniędzy.
— To twoja wina!
— Nie potrafiłaś zatrzymać faceta!
— Do widzenia.
Połączenie zostało przerwane.
Ludmiła Iwanowna rzuciła telefon na stół.
Potem podniosła go i sprawdziła, czy się nie rozbił.
Nie mogła sobie pozwolić na nowy.
— To wszystko przez niego! — syknęła.
— Wszystko przez tego skąpca!
— Normalny zięć by pomógł!
— Normalny by zrozumiał!
— A ten…
— Urządził kontrolę!
— Wyobraził sobie, że jest śledczym!
Chwyciła najbliższego krasnala z czerwoną czapką, białą brodą i łopatą w rękach i uniosła go, żeby roztrzaskać.
Zatrzymała się.
Krasnal kosztował sześć tysięcy osiemset.
Powoli odstawiła go na miejsce.
— Jak do tego doszło? — znów wyszeptała.
— Miałam córkę…
— Miałam zięcia…
— Co miesiąc dostawałam pieniądze…
— A teraz?
— Teraz jestem sama.
— Zupełnie sama.
— Z krasnalami.
Róża w donicy zgubiła płatek.
Spadł na ziemię, czerwony na czarnym tle.
Ludmiła Iwanowna patrzyła na niego i nie mogła zrozumieć, jak małe oszustwo zamieniło się w wielką stratę.
— Przecież chciałam tylko, żeby było pięknie… — jej głos zadrżał.
— Tylko pięknie…
Krasnale milczały.
Róże przekwitały.
Niebo zasnuwały szare chmury.
Sezon dobiegał końca.
